2011年8月25日 星期四

不要多想,只要有樣學樣

「清侵磨較叉燒包」……
「清侵磨較叉燒剪」……
「清侵磨較叉燒揼」……

二人在玩包剪揼,有贏有輸有打和,不是什麼新奇事。最新奇的是,此情此景發生在英國倫敦某所大學實驗室之內,二人還要蒙着眼睛,他們正在搞什麼?

在場還有第三人,作為裁判,負責記錄賽果。很多很多回合之後,甲勝三分一,乙勝三分一,和局恰好三分一,這是預期之內。

現在脫下其中一人的眼罩,另一人繼續蒙着眼睛,賽事將會如何演變?回復視覺會否佔盡上風?

很多很多回合之後,蒙眼者勝出 32.4%,有視力者勝出 31.3%,回復視力竟然有害無益,怎會這樣?研究沒有揣測蒙眼佔優的底因,我亦想不出所以然,讀者大可自行猜想。該次研究「另有所圖」,其着眼點在 -- 和局。

和局次數 36.3%,遠高於預期,真是耐人尋味。由於裁判在場監督,有視力者無法刻意「抄襲」對方的手勢以「泡製」和局;再者,該次實驗的規例說明,最終勝出最多者可獲獎金,和局無獎,因而參加者應該盡量爭勝,不該滿足於和局。種種條件之下,和局依然多於預期,內裡一定事有蹺蹊。

以每秒六十格高速拍下包剪揼的過程,有何發現?原來,蒙眼者出手較快,在 17.2% 的回合,蒙眼者快五分一秒或更多。五分一秒不足以刻意「抄襲」,但絕對足夠「不經思索的模仿」(automatic imitation),即是說,在那五分一秒的瞬間,有視力者不自覺地無意間模仿了對手,引致更多和局的出現。

這是什麼回事?人有一種傾向,看見別人打呵欠,自己便會打呵欠;看見別人說話時搔面,自己也會搔面;看見別人「印腳」,自己也會「印腳」;同伴講粗口,自己跟着講;看見別人穿拖鞋,自己也想穿拖鞋。當然不是一定,但有這種傾向,有時是想「埋堆」,更多是非自覺的潛意識使然。科學家對這種「不經思索的模仿」還未了解透徹,知道其存在,卻不大明白其由來,有的猜想人腦感官的部分與控制肌肉的部分有着某些聯繫,看見一些動作會自自然然地觸動複製同一動作的神經,使我們有一種潛在的模仿傾向。也有人說,「不經思索的模仿」可能與「同理心」(empathy)相關,是我們懂得易地而處、為他人設想的基礎。

「不經思索的模仿」有多「不經思索」呢?包剪揼實驗證明是非常的「不經思索」。遊戲規則鼓勵爭勝,參加者沒有打和的誘因,有選擇的話,應該盡力避免模仿對手,減少和局。實驗結果背道而馳,有視力者不自覺地無意間模仿了對手,清醒的意志壓抑不了模仿的衝動,以致和局頻生,完全違反追求利益的理性策略。這正是該次實驗的要旨,指出經濟學和博弈論所假設的「理性參與者」未必存在,不是我們不想理性,而是本能有時凌駕其上,根本理性不了。(當然這也不是什麼新說法,很多讀者早已領悟。)

我把 automatic imitation 譯作「不經思索的模仿」,可能造成一點混淆(但又想不到更合適的譯法)。這裡的「不經思索」中性地指「本能反射」,但「不經思索」也可貶義地指「唔經大腦」。Automatic imitation 是前者的意思,沒有貶義。至於「唔經大腦的模仿」,人類也有,心理學術語稱為「overimitation」,即是「係又學,唔係又學」,總之「有樣學樣」。

有過這樣的實驗。一個透明膠箱,箱側有個洞,洞裡有粒糖,研究員示範如何取得那粒糖。首先,拿起一根樹枝,用樹枝移開膠箱頂部的兩件物體,然後把樹枝伸入箱側的洞內,把糖挖出。膠箱頂的兩件物體純粹用來「擾亂視聽」,與洞及糖毫不相干(洞在箱側,不在箱頂),移開兩件物體純屬「無聊」之舉,對獲得獎勵毫無幫助;膠箱是透明的,任何人都看得清楚。研究員把樹枝遞給三歲小孩,說:「到你嘞。」你估小孩直接把樹枝伸入洞內,還是模仿研究員首先在膠箱頂玩弄一番?我在介紹 OVERimitation,小孩當然學齊所有動作,包括膠箱頂那些「無聊」動作。

研究員把透明膠箱帶到黑猩猩面前,作同一示範,把樹枝遞給黑猩猩,你估黑猩猩怎麼辦?牠略過所有「無聊」動作,直接把樹枝伸入洞內,挖出糖。這樣看,黑猩猩比小孩更聰明,更清楚一舉一動的用處。

實驗中的小孩全部來自西方社會的中上層家庭,這些家庭的父母喜愛指導孩子,「聽話」會得到物質或口頭上的獎勵,是否這種生活習慣令孩子「唔經大腦的模仿」?另一同類實驗去到非洲南部一些土人村落,土人文化不喜歡指揮孩子作這作那,反是帶領孩子一同狩獵,從實踐中學習。這種文化的孩子或有比較自主的性格,「唔經大腦的模仿」會否減少?答案是否定的,他們和西方孩子一樣,學齊成年人所有動作,包括「無聊」動作。

學者猜想,「有樣學樣」是人類文化的根源,就是因為「係又學,唔係又學」,只管模仿,不問緣由,習俗才能代代相傳。

無論「不經思索」還是「唔經大腦」,看來人類難以抗拒模仿的本性,以後見到 A 貨、翻版、抄襲的新聞,大家應該記住那只是我們潛意識的延續罷了。

(2011 年 8 月 25 日 信報副刊)

Overimitation 實驗





學術參考:
Richard Cook, Geoffrey Bird, Gabriele Lünser, Steffen Huck, Cecilia Heyes (2011), “Automatic imitation in a strategic context: players of rock-paper-scissors imitate opponents' gestures,” Proc. R. Soc. B. doi:10.1098/rspb.2011.1024

Mark Nielsen, Keyan Tomaselli (2010), “Overimitation in Kalahari Bushman Children and the Origins of Human Cultural Cognition,” Psychological Science. doi:10.1177/0956797610368808

Victoria Horner, Andrew Whiten (2005), “Causal knowledge and imitation/emulation switching in chimpanzees (Pan troglodytes) and children (Homo sapiens),” Animal Cognition, 8, 164–181. doi:10.1007/s10071-004-0239-6

Jessica L. Lakin, Tanya L. Chartrand (2003), “Using Nonconscious Behavioral Mimicry to Create Affiliation and Rapport,” Psychological Science 14, 334-339. doi:10.1111/1467-9280.14481

4 則留言:

  1. For the experiment about how the children got the candy out of the box, I think we should take the wordings of the researcher into account. "Now it's your turn" or similar wordings might make the children think that they were supposed to follow what the researcher did. On the other hand, "how would you get the candy out of the box" or wordings implying the children could use their own methods might result in a different outcome.

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  2. agree with this comment from the youtube site:

    "kids aren't motivated the same way, chimpanzees only want the treat and they don't care about the teacher or expectations, but the kids think they have to fulfill the expectations to get the reward. Kids copy the actions much better as well. Personally i think this is not a fair test, but it is interesting indeed."

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  3. You might be right. It would be nice if some researchers try alternate phrases, and see how children's behaviour differ.

    On the other hand, the purpose of the experiment is to see what children would do "naturally" (i.e. under the least amount of prompting). As it turns out, children would most "naturally" overimitate, while chimps won't. And that's the difference between human and chimps.

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  4. Blogger 最近有些 update,留言可能意外遺失或怎樣怎樣;通知大家,有問題時不要見怪。

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